De bon matin, nous prenons possession de la location du véhicule, un petit bisou au courageux travailleur et nous voici en route pour une centaine de kilomètres qui nous permettra de rejoindre notre premier point de chute.
Cette petite étape devait nous permettre de découvrir les environs de la Foa et le site de Ouano, de dîner chez Marie-Georgette (table d'hôte qui figure sur le passeport gourmand) et de passer la nuit en camping chez elle, à la tribu de Oua-Tom.
Nous prenons par la route, celle qui mène aux pétroglyphes de Katiramona, ces symboles gravés dans la pierre. En voici d'autres que Christophe a découvert, un peu plus loin que le point d'observation, en marchant dans le creek.
Sachant la plage de Ouano équipée pour faire un barbecue et le magasin Emilie fournie en bonnes brochettes, nous nous rendons faire des courses à la Foa pour ce midi. Ce sera entrecôtes, chips, poivrons et papaye en dessert. La plage de Ouano est déserte, la marée est basse et c'est un jour de grand vent.
Un groupe d'enfants mélanésiens, qui ramassent des coquillages, vient à notre rencontre pour discuter, ils ont les mains pleines de sauteurs, nous en ramassons quelques uns avec eux et ils nous expliquent comment les cuire pour les manger, nous en prenons deux pour goûter. Nous peinons à allumer le feu mais c'est sans compter sur notre ténacité due à nos estomacs qui commencent à crier famine.
Une fois le déjeuner avalé, l'après-midi est consacrée à une visite des environs avant de rejoindre notre point de campement. Premier site sélectionné sur un des 3 guides qui nous accompagnent : les vestiges du Camp Brun, bagne créé par l'administration pénitentiaire en 1876 et fermé en 1895. Les ruines ne sont ni indiquées, ni entretenues et c'est à force de tourner autour et d'avoir fini par demander notre chemin que nous apprenons que la propriété sur laquelle se trouve le Camp a été vendue et que le lieu est maintenant privé. Le propriétaire nous donne l'autorisation d'aller jeter un coup d'oeil au fond de son jardin pour y voir "3 cailloux", la brousse a envahi les lieux et c'est en fouillant qu'on peut reconnaître des restes de fondations, des anneaux d'acier rouillés auxquels étaient enchaînés les bagnards et trois puits indiqués par une pancarte signalant le danger et entourés d'un grillage.
Quelque peu déçus de notre découverte, nous n'en sommes pas moins ravis d'avoir pu visiter les lieux, beaucoup de sites sélectionnés avant notre périple ne seront malheureusement pas accessibles ou carrément introuvables.
Nous retournons à La Foa pour aller flâner dans le parc public de la place Georges Guillermet orné de palmiers endémiques, d'un carrousel, de monuments, d'un kiosque à musique et de sculptures monumentales réalisées par des artistes locaux.
C'est en fin d'après-midi, alors que le ciel se couvre que nous nous rendons à la tribu de Oua Tom afin de planter notre tente dans le jardin de Marie-Georgette qui nous accueille chez elle pour la nuit. Alors que le décalage horaire commence à se faire sentir pour Christophe, j'installe notre campement et bouquine jusqu'au dîner où Marie-Georgette nous a mitonné un bougna (spécialité kanak) au poulet.
Le sommeil a été léger dans la mesure où une quinzaine de coqs qui peuplent la vallée se sont égosillés toute la nuit alors que le jour ne s'était même pas encore levé. C'est ça aussi le charme du camping en tribu.
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